Terapia UVB NB vs PUVA: Comparación de Eficacia y Seguridad

Comparación de Eficacia y Seguridad

Cuando las personas buscan tratamientos basados en la luz, suelen descubrir que dos nombres dominan la conversación: UVB NB y PUVA. Ambos son tratamientos de fototerapia dermatológica con una larga trayectoria, utilizados para la psoriasis, el eccema, el vitíligo y otras afecciones crónicas. Sin embargo, aunque comparten el mismo objetivo —calmar una piel hiperactiva—, funcionan de maneras muy diferentes. Por eso, la comparación entre estos dos tipos de fototerapia sigue siendo una de las preguntas más prácticas en la atención dermatológica moderna.

Qué es la terapia UVB de banda estrecha (NB-UVB)?

La terapia NB-UVB utiliza una longitud de onda específica de 311–313 nm. Actúa sobre la inflamación de la piel sin afectar las capas más profundas ni el sistema inmunológico en su conjunto. El tratamiento es sencillo: sesiones cortas, dos o tres veces por semana, con incrementos graduales de dosis según la respuesta cutánea.

Los dermatólogos suelen preferir la UVB de banda estrecha frente a la PUVA en niños, mujeres embarazadas y personas que buscan una terapia segura, estable y de bajo riesgo, con una preparación mínima. Es una de las terapias con luz ultravioleta más confiables en la actualidad, ya que ofrece beneficios sin el uso de fármacos fotosensibilizantes.

Qué es la terapia PUVA?

La terapia PUVA combina luz UVA con un agente fotosensibilizante llamado psoraleno, que puede administrarse por vía oral o aplicarse de forma tópica. Una vez activado el psoraleno, la luz UVA penetra más profundamente en la piel, reduciendo la inflamación y el recambio celular de manera más intensa.

Gracias a esta profundidad de acción, la PUVA puede ser eficaz para placas gruesas, lesiones persistentes en palmas y plantas, y casos crónicos graves. Sin embargo, los efectos secundarios de la PUVA —como náuseas asociadas al psoraleno, mayor sensibilidad al sol y la necesidad de protección ocular durante 24 horas— hacen que este tratamiento requiera una planificación más cuidadosa que la NB-UVB.

Aun así, el perfil de seguridad de la terapia PUVA está bien establecido y estructurado, respaldado por décadas de uso clínico.

Eficacia de NB-UVB vs PUVA

Una de las preguntas más debatidas es cómo se comparan ambas terapias en términos de resultados reales, es decir, la efectividad de la fototerapia UVB.

La investigación muestra que:

• La eficacia de NB-UVB frente a PUVA es similar, aunque la PUVA puede lograr una limpieza más rápida en la psoriasis en placas severa.

• En enfermedades moderadas, los resultados de PUVA vs NB-UVB en psoriasis suelen ser comparables.

• La NB-UVB tiende a ofrecer mejor tolerancia a largo plazo, menos efectos secundarios y un mantenimiento más sencillo.

Los pacientes suelen notar que la NB-UVB se siente más suave y fácil de mantener, mientras que la PUVA ofrece mejoras intensas cuando las áreas gruesas o resistentes no responden a tratamientos más leves. En cuanto a la duración de la remisión, muchos describen la NB-UVB como la terapia que mantiene la piel estable durante períodos más largos, sin recaídas bruscas entre brotes. Es un equilibrio entre rapidez, profundidad y comodidad.

Eficacia de NB-UVB vs PUVA

Una de las preguntas más debatidas es cómo se comparan ambas terapias en términos de resultados reales, es decir, la efectividad de la fototerapia UVB.

La investigación muestra que:

• La eficacia de NB-UVB frente a PUVA es similar, aunque la PUVA puede lograr una limpieza más rápida en la psoriasis en placas severa.

• En enfermedades moderadas, los resultados de PUVA vs NB-UVB en psoriasis suelen ser comparables.

• La NB-UVB tiende a ofrecer mejor tolerancia a largo plazo, menos efectos secundarios y un mantenimiento más sencillo.

Los pacientes suelen notar que la NB-UVB se siente más suave y fácil de mantener, mientras que la PUVA ofrece mejoras intensas cuando las áreas gruesas o resistentes no responden a tratamientos más leves. En cuanto a la duración de la remisión, muchos describen la NB-UVB como la terapia que mantiene la piel estable durante períodos más largos, sin recaídas bruscas entre brotes. Es un equilibrio entre rapidez, profundidad y comodidad.

Comparación del perfil de seguridad

Al comparar la seguridad, la diferencia entre NB-UVB y PUVA suele ser clara.

NB-UVB:

• No requiere psoraleno

• No presenta efectos secundarios sistémicos

• Adecuada para niños, embarazo y uso a largo plazo

• Riesgo carcinogénico muy bajo con dosificación moderna

PUVA:

• Requiere psoraleno

• Puede causar náuseas temporales, fotosensibilidad y necesidad de protección ocular

• Mayor preocupación a largo plazo por cáncer relacionado con la exposición a UVA, especialmente con muchas sesiones acumuladas

• Requiere un seguimiento estricto de las guías de fototerapia

Ninguna de las dos terapias es insegura cuando se supervisa adecuadamente, pero la simplicidad de la NB-UVB le da ventaja en planes de tratamiento prolongados o frecuentes.

Experiencia del paciente

Los pacientes casi siempre describen estas terapias de manera diferente.

La NB-UVB se percibe como simple y ligera. Las sesiones son breves: se entra, se sale y se continúa con la vida normal sin restricciones.

La PUVA se siente más estructurada. Hay que coordinar el uso del psoraleno, la protección ocular y evitar el sol temporalmente. Algunos valoran su intensidad; otros consideran que la rutina es menos flexible.

La comodidad, el estilo de vida y las necesidades personales influyen mucho en la preferencia entre NB-UVB y PUVA.

Consideraciones especiales

Algunas situaciones clínicas inclinan la elección:

• Pacientes pediátricos → NB-UVB

• Embarazo → NB-UVB

• Piel muy clara → NB-UVB

• Placas gruesas en manos y pies → PUVA

• Psoriasis crónica severa → PUVA

• Ojos sensibles o migrañas desencadenadas por la luz → NB-UVB

• Antecedentes de cáncer de piel → NB-UVB (fuertemente recomendada)

La decisión no se basa solo en la eficacia, sino también en el perfil de riesgo, el estilo de vida y la tolerancia del paciente.

Coste y accesibilidad

En la mayoría de las regiones, ambas terapias están ampliamente disponibles, pero existen diferencias prácticas importantes.

Las cabinas de NB-UVB requieren menos preparación y no implican el manejo de medicamentos. La PUVA necesita psoraleno, gafas de protección y un control más estricto. Aunque los seguros suelen cubrir ambas, la NB-UVB se factura de forma más sencilla y los costos de mantenimiento del equipo son menores.

Para clínicas y pacientes, la balanza de accesibilidad suele inclinarse hacia la NB-UVB.

Guías clínicas y recomendaciones

La mayoría de las organizaciones modernas —como la AAD, los NIH y los grupos europeos de fotobiología— recomiendan la NB-UVB como terapia de primera línea para la psoriasis, el eccema y el vitíligo.

La PUVA mantiene recomendaciones sólidas para la psoriasis en placas severa, la psoriasis palmoplantar y los casos que no responden a la NB-UVB. Las guías destacan de forma constante la profundidad de acción de la PUVA, al tiempo que subrayan la necesidad de un seguimiento cuidadoso a largo plazo.

Futuro de la fototerapia

Incluso mirando al futuro, la NB-UVB parece seguir siendo la tecnología central. Las innovaciones en algoritmos de dosificación, dispositivos domésticos y monitorización digital personalizada mantienen su uso generalizado. Mientras tanto, el uso de la PUVA podría ir reduciéndose progresivamente, aunque seguirá siendo esencial para casos severos y resistentes.

La PUVA no desaparece, pero la tendencia muestra que la NB-UVB se convierte en la opción por defecto en los tratamientos dermatológicos con luz, gracias a su comodidad, seguridad y previsibilidad.

Conclusión

Al comparar UVB NB y PUVA, la distinción es clara: la NB-UVB es suave, accesible e ideal para el manejo a largo plazo, mientras que la PUVA ofrece resultados potentes para enfermedades difíciles o profundas. Cada una tiene su lugar. Cada una responde a una necesidad distinta. Y gracias a décadas de investigación, los profesionales pueden elegir con confianza según la eficacia, la compatibilidad con el estilo de vida y la seguridad.