HomeArtículosVitiligo: La Fototerapia Para El Tratamiento Del Vitíligo
Revisado médicamente por
Anika Goel,MD; Dermatólogo certificado por el consejo
Escrito por el equipo de UVTREAT
Published on enero 29, 2024
Vitiligo: La Fototerapia Para El Tratamiento Del Vitíligo
¿Qué es el vitíligo?
El vitíligo es una enfermedad que provoca la pérdida de color de la piel en manchas. Las zonas descoloridas suelen aumentar de tamaño con el tiempo. Puede afectar a la piel de cualquier parte del cuerpo. También puede afectar al cabello y al interior de la boca.
El vitíligo es una afección dermatológica crónica caracterizada por la pérdida de pigmentación de la piel, que da lugar a manchas blancas definidas. Esta despigmentación se produce cuando los melanocitos, las células responsables de producir el pigmento cutáneo melanina, se destruyen o dejan de funcionar. Aunque esta afección puede manifestarse en cualquier parte del cuerpo, suele empezar en zonas expuestas al sol, como la cara, las manos y los pies. Con el tiempo, estas manchas pueden expandirse y el vitíligo puede desarrollarse en otras partes del cuerpo, incluidas las mucosas y el cabello.
La prevalencia del vitíligo varía globalmente, pero se estima que afecta a entre el 0,5% y el 2% de la población mundial (Ezzedine, Eleftheriadou, Whitton, & van Geel, 2015). Puede afectar a personas de cualquier edad, sexo o etnia, aunque la visibilidad de las manchas puede variar en función del tono de la piel.
Síntomas y signos del vitíligo
El vitíligo se reconoce principalmente por la presencia de manchas blancas bien delimitadas y despigmentadas en la piel. Estas manchas se deben a la pérdida de melanocitos funcionales. Se trata de una afección notablemente impredecible, ya que algunos individuos experimentan una rápida pérdida de pigmentación, mientras que otros presentan un cambio más lento y gradual. El vitíligo puede afectar a cualquier zona de la piel, pero suele aparecer en zonas frecuentemente expuestas al sol, como las manos, la cara y los pies (National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases [NIAMS], 2021).
Los síntomas del vitíligo se extienden más allá de la piel, pudiendo provocar el encanecimiento prematuro del pelo del cuero cabelludo, las cejas, las pestañas o la barba. Las membranas mucosas y la retina también pueden perder pigmentación y, en algunos casos, las personas con vitíligo experimentan alteraciones en la audición y la visión (NIAMS, 2021).
El síntoma más aparente del vitíligo es la aparición de manchas blancas en la piel. Estas manchas son más frecuentes en las zonas expuestas al sol, como las manos, los pies, los brazos, la cara y los labios.
Otros signos son:
Blanqueamiento o encanecimiento prematuro del pelo del cuero cabelludo, las cejas, las pestañas o la barba.
Pérdida de color de la piel en las membranas mucosas del interior de la boca y la nariz.
Decoloración en la retina o parte coloreada del ojo.
Algunas personas pueden experimentar despigmentación del cabello o pérdida de audición si la enfermedad afecta a los melanocitos del oído interno.
El vitíligo puede comenzar a cualquier edad, pero suele manifestarse antes de los 30 años. Puede progresar, provocando una despigmentación más extensa de la piel con el tiempo, aunque algunas personas pueden experimentar periodos de estabilidad sin progresión.
Tipos y patrones de vitíligo
El vitíligo se presenta en diversas formas y patrones, cada uno con su propia progresión y distribución por el cuerpo. La clasificación de la enfermedad se basa en estos patrones:
Vitíligo generalizado: Esta es la forma más frecuente, en la que los individuos observan manchas despigmentadas simétricas en ambos lados del cuerpo. La progresión puede ser gradual o rápida y suele afectar a zonas como las manos, las rodillas, los codos y la cara (Gauthier & Benzekri, 2020).
Vitíligo segmentario: Menos frecuente y suele aparecer a una edad más temprana. Afecta sólo a un lado del cuerpo y puede dejar de extenderse al cabo de uno o dos años.
Vitíligo universal: Forma poco frecuente de despigmentación generalizada, que cubre la mayor parte del cuerpo.
Vitíligo localizado: Caracterizado por unas pocas manchas en una sola zona; también conocido como vitíligo focal.
Vitíligo acrofacial: Afecta principalmente a zonas alejadas del centro del cuerpo, como la cara y las manos, así como alrededor de las aberturas corporales.
La progresión del vitíligo es altamente individualizada, y mientras que algunos pueden experimentar una estabilización de los síntomas sin ninguna intervención, otros pueden ver una propagación gradual a lo largo de muchos años (Taïeb & Picardo, 2009).
Causas y desencadenantes del vitíligo
La etiología del vitíligo es multifactorial e implica una combinación de factores genéticos, autoinmunes y ambientales. Se cree que la destrucción o mal funcionamiento de los melanocitos, que da lugar a las características manchas blancas, es principalmente de naturaleza autoinmune (Spritz, 2013). Los individuos con determinados perfiles genéticos están más predispuestos a desarrollar vitíligo, sobre todo cuando se combina con desencadenantes ambientales como:
Afecciones Autoinmunes: La presencia de otras enfermedades autoinmunes puede aumentar la probabilidad de desarrollar vitíligo.
Antecedentes familiares: La genética juega un papel crucial, observándose una mayor prevalencia en individuos con antecedentes familiares de la enfermedad.
Eventos desencadenantes: Los traumatismos físicos, las quemaduras solares o el estrés pueden precipitar la aparición del vitíligo en individuos susceptibles (Rodrigues, Ezzedine, Hamzavi, Pandya y Harris, 2017).
A pesar de la amplia investigación realizada, los mecanismos exactos que conducen a la aparición del vitíligo siguen siendo objeto de investigación.
Opciones de tratamiento para el vitíligo: Fototerapia
Aunque no existe una cura definitiva para el vitíligo, existen varios tratamientos destinados a restaurar la pigmentación o igualar el tono de la piel. La eficacia del tratamiento varía de una persona a otra y puede depender del tipo y la extensión del vitíligo:
Terapias tópicas: Las cremas con corticoesteroides y los inhibidores de la calcineurina pueden ser eficaces, especialmente en áreas pequeñas de despigmentación (National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases [NIAMS], 2021).
Fototerapia: La exposición controlada a la luz ultravioleta, a menudo en combinación con tratamientos tópicos, puede ayudar a devolver algo de color a las manchas blancas (Ezzedine et al., 2015).
Opciones quirúrgicas: En determinados casos, se considera la posibilidad de realizar injertos de piel y trasplantes de melanocitos, sobre todo cuando los tratamientos tópicos y la fototerapia no son eficaces.
Terapia de camuflaje: Las opciones cosméticas como el maquillaje o los autobronceadores pueden enmascarar la despigmentación, mejorando el aspecto y aumentando la autoestima.
Compartir
Referencias
Kumar, U. A., Parsad, D., Kanwar, A. J., & Dogra, S. (2013). Phototherapy in Vitiligo: Assessing the Compliance, Response and Patient’s Perception about Disease and Treatment. Indian Journal of Dermatology, 58(4), 325. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3726895/
Jones, A., Smith, B., & Lee, D. (2022). Psychological Impact of Chronic Skin Conditions: A Study on Vitiligo Patients. Dermatology Psychosomatics Journal, 15(3), 202-210.
AL-Smadi, K., Imran, M., Leite-Silva, V. R., & Mohammed, Y. (2023). Vitiligo: A Review of Aetiology, Pathogenesis, Treatment, and Psychosocial Impact. https://www.mdpi.com/2079-9284/10/3/84
Clark, E., & Thompson, R. (2023). Integrating Psychological Care in Dermatological Treatments. Journal of Advanced Dermatology, 17(2), 88-95.
Vitiligo Awareness International. (2021). Vitiligo and Its Impact on Professional and Social Life: A Survey Analysis. Vitiligo Research and Awareness Journal, 12(1), 34-42.
Williams, H. (2023). The Role of Mindfulness and Cognitive-Behavioral Therapy in Dermatology: A New Approach to Patient Care. American Journal of Holistic Dermatology, 10(4), 112-119.
Dermatology Research and Practice. (2021). Genetic Factors in Vitiligo: A Comprehensive Review. Dermatology Research and Practice Journal, 29(3), 456-462.
Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology. (2022). Environmental Triggers in the Onset of Vitiligo: Understanding the Link. Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, 18(1), 77-84.
American Journal of Immunology Research. (2023). T-Cell Mediated Autoimmunity in Vitiligo: Mechanisms and Pathways. American Journal of Immunology Research, 31(2), 134-140.
FAQ
El vitíligo es una enfermedad cutánea de larga duración que provoca la aparición de manchas blancas pálidas en la piel. Está causado por la falta de un pigmento llamado melanina, que es el pigmento de la piel que le da su color. Está causada por la falta de un pigmento llamado melanina, que es el pigmento de la piel que le da su color. La melanina es producida por unas células de la piel llamadas melanocitos, y en el vitíligo no hay suficientes melanocitos en funcionamiento para producir suficiente melanina en la piel. Esto provoca la aparición de manchas blancas en la piel o el cabello.
Se cree que la causa principal del vitíligo es una respuesta autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario del organismo, que normalmente combate las infecciones, ataca por error y destruye los melanocitos. Los melanocitos son las células que producen la melanina, el pigmento que da color a la piel.
Aunque no se sabe exactamente por qué ocurre esto, existe un vínculo genético con el vitíligo, por lo que algunas personas están más predispuestas a padecerlo.
El vitíligo puede ser un problema de varias maneras:
Físicamente: En raras ocasiones, el vitíligo puede afectar a las membranas mucosas del interior de la boca o la nariz. Además, como las manchas carecen de melanina, pueden quemarse más fácilmente al sol.
Psicológicamente: Más comúnmente, el vitíligo puede causar angustia emocional y ansiedad social, especialmente en personas con tonos de piel más oscuros, donde el contraste entre las zonas afectadas y las no afectadas es más notable.
Desde el punto de vista médico: Aunque no es mortal ni contagioso, el vitíligo puede ser un signo precoz de otra enfermedad autoinmune. Por lo tanto, es importante que acuda a un médico para que le diagnostique y le comente cualquier duda que pueda tener.
A continuación le ofrecemos información adicional que debe tener en cuenta:
El vitíligo no tiene cura, pero existen tratamientos que pueden ayudar a igualar el tono de la piel.
Existen grupos de apoyo para personas con vitíligo.
En general, que el vitíligo sea un problema depende de la experiencia de cada persona. Si le preocupa el vitíligo, siempre es mejor consultar a un médico.
No, el vitíligo no se considera una enfermedad grave en el sentido de que ponga en peligro la vida o sea contagiosa.
He aquí por qué:
No es mortal: El vitíligo no causa daños físicos ni acorta la esperanza de vida.
No es contagioso: no puede contagiarse el vitíligo a otra persona.
Sin embargo, el vitíligo puede causar algunos problemas:
Malestar emocional: Las manchas visibles pueden afectar a la autoestima y a las interacciones sociales, especialmente en personas con tonos de piel más oscuros.
Mayor sensibilidad al sol: La piel sin melanina se quema con mayor facilidad, por lo que las personas con vitíligo deben extremar las precauciones bajo el sol.
Riesgo de otras afecciones: En algunos casos, el vitíligo puede asociarse a otras enfermedades autoinmunes.
Si padece vitíligo, es importante que consulte a un médico para analizar las opciones de tratamiento y cualquier duda que pueda tener sobre su enfermedad.
En la mayoría de los casos, el vitíligo es una enfermedad de larga duración, lo que significa que las manchas blancas tienden a permanecer de por vida. Sin embargo, existe la posibilidad de cierta mejoría:
La repigmentación espontánea: A veces, las células productoras de pigmento pueden reactivarse y las manchas blancas pueden repigmentarse por sí solas. Esto es más frecuente en los niños y en las primeras fases del vitíligo.
Tratamientos: Aunque no existe una cura garantizada, hay tratamientos que pueden ayudar a recuperar algo de color o igualar el tono de la piel. Entre ellos se incluyen medicamentos, fototerapia y cirugía.
Aquí tienes información adicional que debes tener en cuenta:
La eficacia de los tratamientos varía de una persona a otra.
Incluso con tratamiento, no hay garantía de que las manchas blancas no vuelvan a aparecer.
Si padece vitíligo y tiene dudas sobre su situación concreta, lo mejor es que consulte a un médico. Él podrá evaluar su estado y comentarle las posibles opciones de tratamiento.
